Amsterdam 400

30/07/2009

Așteptată cu emoție și entuziasm, aniversarea celor patru secole de mărturie baptistă pe bătrânul continent, a fost nu doar un prilej de celebrare și evaluare, ci și o oportunitate de a stabili noi punți de colaborare și de a discuta noi proiecte misionare.
Organizată la Amsterdam, în impresionantul RAI Conference Centre, în perioada 24-26 iulie, sărbătoarea celor 400 ani de mărturie baptistă a adunat peste 820 de lideri baptiști din 57 de țări, reprezentând uniuni baptiste, organizații misionare și umanitare, școli teologice, edituri și societăți biblice.
Capitala Olandei a fost aleasă să găzduiască această aniversare deoarece în urmă cu 400 de ani, în anul 1609, într-o brutărie, a fost fondată prima Biserică Baptistă. Un grup de refugiați englezi, persecutați religios în țara lor, s-au adunat pentru rugăciune, cântare și studiu biblic, iar apoi, urmând modelul Mântuitorului și al Bisericii Primare, au înfăptuit și actul botezului. Printre cei care au îmbrățișat și apoi au propovăduit ideea botezului nou-testamentar și principiile credinței baptiste s-au numărat John Smith (1554-1612), un pastor puritan educat la Universitatea Cambridge, și Thomas Helwys (1575-1616), un renumit avocat englez.
În cei 400 ani de existență, credința baptistă s-a răspândit mai întâi în Anglia și America și apoi, treptat, în celelalte țări europene, astfel că astăzi cei peste 800.000 de baptiști europeni sunt organizați și se închină în peste 13.000 de biserici locale. Cu peste 105 milioane de credincioși, la nivel mondial, baptiștii reprezintă astăzi cea mai puternică mișcare protestantă din lume.
Intonând imnuri vechi, dar și cântări noi, rugându-se individual sau în grupuri, participând la seminarii sau ascultând Cuvântul Domnului, vizionând mărturii ale trecutului sau împărtășind experiențe ale prezentului, baptiștii prezenți la Amsterdam s-au simțit parte a aceleași familii, în ciuda diversității lingvistice sau culturale.
Momentele de laudă și închinare au fost conduse de Paul Merton, pastor la Biserica Baptistă din Newcastle-upon-Tyne, Marea Britanie, care a format o echipă de tineri muzicieni olandezi specială pentru acest eveniment. De asemenea, au mai intonat imnuri religioase corul Uniunii Baptiste din Ungaria, corul Zhiraya Kaplya din Ucraina și corul Logos din Rusia.
Un loc aparte a fost alocat învățăturii biblice. Ne-au învățat din Cuvântul Domnului: Neville Callam-secretarul general al Alianței Mondiale Baptiste, Teun van der Leer-rectorul Institutului Teologic Baptist din Olanda, Toivo Pili-pastor în Biserica Baptistă "Salem" din Tartu, Estonia, Nabeeh Abbasi-președintele Uniunii Baptiste din Iordania, Raquel Contreras- președinte al Federației Baptiste din America Latină, Vyaceslav Nesteruk-președinte al Uniunii Baptiste din Ucraina, Teddy Oprenov-secretar general al Uniunii Baptiste din Bulgaria și Dr.David Coffey-președintele Alianței Mondiale Baptiste.
Pe parcursul celor 3 zile au fost organizate diferite seminarii, care au tratat probleme de actualitate pentru baptiștii europeni: Începutul mișcării baptiste și influența acesteia asupra spiritualității europene, Viitorul educației teologice, Libertatea religioasă și drepturile individului, Dezvoltarea bisericilor etnice în Europa, Prostituția și traficul de persoane, Păstrarea identității baptiste în contextul diversității culturale. Seminariile au fost conduse de teologi experimentați ca: Ian Randall-renumit istoric englez, Keith Jones-rectorul Institutului Teologic Baptist din Praga, Christer Daelander-secretar internațional al Uniunii Baptiste din Suedia, Roy Searle-fost președinte al Uniunii Baptiste din Marea Britanie, Kai Tore Bakke-rectorul Institutului Teologic din Norvegia, Michael KissKalt-directorul Misiunii Internaționale din Germania și Carlos Martinez-celebru actor spaniol.
Un loc aparte în cadrul acestei sărbători a fost alocat mărturiilor. Modul minunat în care Dumnezeu lucrează prin intermediul bisericilor baptiste în țări ca: Armenia, Iordania, Israel, Ucraina, România, Norvegia, Serbia a fost un motiv în plus de mulțumire la adresa Mântuitorului nostru.
Consiliul Federației Europene Baptiste, întrunit cu prilejul acestui eveniment, a ales noua conducere, pentru următorii 2 ani. Bucuria noastră, a românilor, este că fratele Valeriu Ghiletchi, episcopul Uniunii Baptiste din Moldova, a fost ales președinte al Federației Europe Baptiste. Secretar general este în continuare fratele Tony Peck, din Anglia, iar vicepreședinte a fost ales pastorul german Hans Guderian.
Un rol important în organizarea excelentă a evenimentului l-a avut Uniunea Baptistă din Olanda (Jannes Hofman-președinte și Albrecht Boerrigter-secretar general), dar și conducerea Federației Europene, care, prin intermediul fostului președinte (Toma Magda-Croația) și a secretarului general Tony Peck, au condus cu mul har lucrările evenimentului.
Din România au fost prezente la Amsterdam 400 aproape 30 de persoane, printre care s-au numărat: Dr.Otniel Bunaciu-președintele Uniunii, Istvan Gergely-președintele Convenției Maghiare, Romică Iuga-președintele Comunității Arad, Josef Kovacs-secretarul general al Convenției Maghiare și Iosif Țon.
Două momente speciale vor rămâne de neuitat: dezvelirea unei plăci pe locul înființării primei biserici baptiste și minunata părtășie la Cina Domnului, la sfârșitul întrunirii.
Aniversarea de la Amsterdam a coincis cu aniversarea a 125 ani de la moartea lui Johann Gerhard Oncken, motiv pentru care toți participanții la Amsterdam 400 au fost provocați, de către conducerea Alianței Mondiale Baptiste, să nu uite renumitul motto: "Fiecare baptist un misionar".
Sărbătoarea s-a încheiat cu un mesaj de încurajare și cu rugăciunea fratelui Valeriu Ghiletchi, noul președinte al Federației Europene Baptiste.
Dr.Ionel Tuțac
secretar general al Uniunii Baptiste